La Formación Sauce Grande alcanza un espesor aproximado de 1100 m en el cerro Pillahuincó (arroyo San Bernardo) y está compuesta por diamictitas (74%), areniscas (24%) y un 2% de pelitas (Andreis et al., 1987). El contacto basal de esta unidad con la infrayacente Formación Lolén (Devónico) ha sido considerado pseudoconcordante por Harrington (1947, 1970) y descripto como una discordancia regional por Keidel (1947), Varela et al. (1987) y Massabie y Rossello (1984). En particular estos últimos autores, mediante un detallado mapeo de la superficie de contacto entre las Formaciones Lolén y Sauce Grande, concluyeron la existencia de una discordancia regional angular entre ambas unidades. La geometría de esta discordancia en el cordón de Mambacher ha sido descripta como zigzagueante y adaptada al plegamiento observado en Lolén.
La parte basal y media de esta unidad está compuesta por
diamictitas grises verdosas y grises obscuras, macizas y
matriz soportadas, las que intercalan esporádicamente escasos
lentes arenosos de color verde claro, gris y gris azulado.
Estructuras de deformación sinsedimentaria son frecuentes
en estos niveles (Coates, 1969; Andreis, 1984).
Hacia el tope
aumenta la proporción de bancos arenosos con estratificación
entrecruzada junto a algunas camadas conglomerádicas (Amos
y López Gamundí, 1981). Las diamictitas presentan clastos
angulosos hasta subredondeados, composicionalmente dominan
los de granitoides, rocas filonianas, esquistos y cuarzo
lechoso (Riggi, 1935; Andreis, 1965). La existencia de clastos
facetados y estriados, aunque citada recurrentemente en la
literatura, no es frecuente.
Las pelitas son cuantitativamente de menor importancia,
suelen mostrar laminación bien desarrollada (en ocasiones
rítmica) y abundantes cadilitos (Massabie y Rossello, 1986).
Existe un pasaje transicional, marcado por el aumento en la
relación clastos/matriz, entre los niveles de pelitas con cadilitos
descriptos y las diamictitas matriz soportadas que integran la
mayor parte de la secuencia. Estudios sedimentológicos han
llevado a interpretar a la mayor parte de las diamictitas de la
Formación Sauce Grande como depósitos glacimarinos, probablemente
rain-out tills, con variable participación de flujos
sedimentarios gravitatorios (Coates, 1969; Harrington, 1980;
Andreis, 1984). Datos de paleocorrientes han arrojado resultados
controvertidos.
Por un lado la dirección de inclinación
de las capas frontales de estratos entrecruzados es errática, las óndulas tienen direcciones de crestas que promedian ENEOSO
y ESE-ONO (Coates, 1969) y lecturas obtenidas sobre
paleocanales labrados en las diamictitas muestran orientación
E-O.
El contenido paleontológico de la Formación Sauce
Grande es escaso y se limita en afloramientos a restos de
bivalvos mal conservados (Astartella? pusilla) Harrington
(1947, 1972). Sin embargo han sido encontradas esporas en la
sección diamictítica del Pozo Puelche que sugieren una edad
carbonífera tardía a pérmica temprana para esta formación
(Archangelsky et al., 1987).
