Los primeros estudios específicos publicados sobre la
estratigrafía de la Formación Sierra Grande se deben a
Valvano (1954), quien además efectuó algunas consideraciones
acerca del origen del mineral de hierro. Más tarde de Alba
(1960, 1964), Navarro (1960) y Müller (1965) dieron precisiones
acerca de la distribución, estructura y edad de estas
rocas. En particular Müller (1965) utilizó la denominación de
Formación Sierra Grande (posteriormente empleada por
Stipanicic et al., 1968 y Amos, 1971) en reemplazo de los
nombres de Formación Ferrífera (de Alba, 1960) y Serie
Ferrífera (Navarro, 1960). Con posterioridad los trabajos de
Nuñez et al. (1975); Gelos (1977); Cortés (1979, 1981); Ávila
(1980; 1982), Zanettini (1981, 1993) y Cortés et al. (1984)
acrecentaron el conocimiento geológico de estas rocas. A los
trabajos citados pueden agregarse un gran número de informes
inéditos, generalmente orientados a evaluar las características
y factibilidad económica del yacimiento; sería extenso
referirnos a ellos en particular, por lo que remitimos a
lector interesado al trabajo de Cortés et al. (1984) donde se
efectúa una enumeración de los mismos.
Siguiendo a Cortés et al. (1984) hemos distinguido tres
grupos principales de afloramientos: 1) Aquellos correspondientes
al sector de Sierra Grande, 2) Los que se encuentran
en el área de Valcheta-Bajo del Gualicho y los del Ao. Nahuel Niyeu y sus nacientes.
Introducción
Como es de conocimiento la Formación Sierra Grande encierra gran
importancia económica por contener estratos de mena de hierro.
La presente contribución tiene por finalidad dar a conocer con más
detalle la estratigrafía de la entidad considerada, como así también una
nueva interpretación de la posición estratigráfica del horizonte ferrífero
del Yacimiento Este.
Antecedentes
Dado el interés económico que reviste la Formación Sierra Grande, fue
estudiada específicamente en ese aspecto por distintos investigadores. Zöllner
(1951) expuso de manera general las características geológico-económicas de
los depósitos ferríferos, los cuales fueron descriptos más detalladamente
tanto en su geología general como en su importancia económica por Valvano
(1949, 1954 y 1957).
En 1963 Demag realizó el estudio geológico, y la
evaluación económica de los yacimientos Norte, Sur y Este. Entre 1964 y 1996
Klammer, Braitsch y Müller dieron a conocer los trabajos que efectuaron para
dicha empresa alemana.
Nomenclatura
La unidad fue denominada Complejo Antiguo por Valvano (1954), Formación
Ferrífera por De Alba (1960) y Serie Ferrífera por Navarro (1960). El nombre
de Formación Sierra Grande le fue conferido por Müller (1965, pág. 717) tomándolo
de la localidad homónima.
Con posterioridad esta última denominación fue utilizada por Stipanicic
el al. (1968, cuadro estratigráfico) para citar las mismas sedimentitas y de
allí que Núñez el al., atribuyan a estos autores la nomenclatura.
Cuerda y Baldis (1971) asignaron a Amos la designación aludida, quien la
emleó en 1970 para referirse a la secuencia silúrica de la entidad en su
trabajo The Silurian of Argentina imputaron a Navarro el nombre de Formación
Cerro Blanco para la sección Devónica de la unidad.
Como vimos Navarro se refirió a la formación con el nombre de Serie Ferrífera, mientras que utilizó el de Cerro Blanco para designar al quinto Miembro de su Serie. Este quinto Miembro tiene su mejor expresión en el cerro Blanco del Yacimiento Sur, pero las cuarcitas que lo componen no pertenecen al Devónico sino que constituyen la parte cuspidal de la sección silúrica de la unidad, por lo cual dicho nombre formal no es válido a nuestra consideración.
Si bien es posible, a pesar de los cambios de facies causados por el
ambiente litoral de sedimentación, establecer una sucesión litológica de la
entidad que permite diferenciar dos unidades formales, dando al conjunto un
rango superior, en los afloramientos situados al norte y al sur de Sierra
Grande, tal división es dificultosa y/o dudosa cuando está ausente el
horizonte guía dc cuarcitas gris mediano o en afloramientos aislados, como
ocurre en las manifestaciones más orientales y en la estancia Giordano.
En consideración a lo expuesto mantendremos el nombre de Formación
Sierra Grande para el total de la sucesión estratigráfica, pero dividiremos a
la unidad en dos Miembros: San Carlos el inferior y Herrada el superior, sobre
la base de caracteres petrográficos y contenido fosilífero.
Ubicación de la comarca
La comarca donde se efectuó el reconocimiento se encuentra situada en el extremo sudoriental de la provincia de Río Negro; dentro de ella la localidad de Sierra Grande, a la cual se arriba por la ruta nacional 3.
Síntesis estratigráfica
El basamento en la comarca está constituido por las epimetamorfitas
Ectinitas el Jaguelito (Formación El Jaguelito) (Ramos, 1975) y cuya edad
Cambro-Ordovícica es puesta de manifiesto por restos de braquiópodos
linguloides hallados por Braitsch (1965.), dataciones radimétricas (Pankhurst y
Rapela, 2002) y trazas fósiles (Gonzáles et al., 2003).
En discordancia angular sobre ambas entidades se apoyan las sedimentitas
marinas de la Formación Sierra Grande, las cuales junto con las ectinitas son
intruidas por un cuerpo granodiorítico correlacionable con el Granito Sierra
Pailemán (Stipanicic y Methol, 1972) de edad neopaleozoica. Esta unidad se
denomina Plutón Laguna Medina.
Asentada de igual manera sobre las anteriores unidades se presenta la
Formación Patagonia (Ameghino, 1894) cuya edad oligocena es confirmada por
restos fósiles hallados por distintos estudiosos.
Distribución y relaciones estratigráficas
La formación ahora al norte, al sur y al este de la localidad de Sierra Grande; otra pequeña manifestación se encuentra 70 km al sudoeste de dicha población, próxima a la estancia Giordano.
Como establecimos, hemos
diferenciado en ella dos Miembros que pasan transicionalmente uno al otro y
cuyas características petrográficas, de sedimentación y contenido fosilífero
implican un ciclo transgresivo-regresivo y edades distintas.
Las relaciones de contacto de
la formación con unidades más antiguas y más modernas son de discordancia
angular. Sobreyace a las Ectinitas el Jagüelito y a la Granodiorita Punta
Sierra, lo cual es bien visible en los afloramientos Septentrional y Oriental.
En las manifestaciones situadas al sur de Sierra Grande y en las de estancia
Giordano el contacto basal no se observa por hallarse cubierto por sedimentos
recientes.
Es sobrepuesta por la Formación
Marifil en los afloramientos Septentrional, Meridional y estancia Giordano; la
Formación Puesto Piris la cubre parcialmente en la manifestación Meridional y
de igual manera lo hacen las Formaciones Patagonia y Tehuelche en los
afloramientos Septentrional y Oriental. En general se halla cubierta también
por sedimentos holocénicos y por su propio derrubio, lo cual dificulta en gran
medida las observaciones.
En las manifestaciones al
norte y al sur de Sierra Grande es intruida por un stock y diques granodioríticos
que incluimos en el Granito Laguna Medina y diques riolíticos dc la Formación
Marifil.
La granodiorita del
afloramiento Septentrional contacta por falla con la Formación Sierra Grande y
en ésta no se observan signos de metamorfismo de contacto, pero en los
realizados en el Yacimiento Norte se atravesaron diques granodioríticos
intrusivos en la formación y relacionados con el cuerpo aflorante.
Descripción de los afloramientos
Afloramiento Septentrional
Situado al norte de Sierra Grande se extiende desde el
arroyo Salado hasta el arroyo Velázquez, de norte a sur, y desde un poco al
oeste de la ruta nacional No 3 hasta loma Alfaro, en sentido oeste-este.
En el flanco occidental del sinclinal Rosales
(Yacimiento Norte) la secuencia estratigráfica, modificada de Demag, alcanza
1.243 m de potencia y de arriba hacia abajo muestra:
Formaciones Marifil y Patagonia
discordancia angular
450 m Areniscas
medianas a gruesas gris claro, localmente rojizas.
80 m Areniscas finas y limolitas rojizas y pardo oscuro con intercalaciones
locales lentiformes de cuarcitas gris claro.
10 m Horizonte Alfaro. Estratos lenticulares de hematita oolítica cuarcítica
separados por bancos estériles.
60m Areniscas friables gruesas a medianas, rojizas y pardas, con
intercalaciones de cuarcitas gris claro en la parte inferior.
Miembro Herrada
200 m Cuarcitas finas, tenaces, gris mediano con un bandeado secundario rojizo
a pardo, en estratos potentes a laminares.
104 m Cuarcitas finas gris mediano que alternan con areniscas y lutitas rojizas
con micas en las superficies de estratificación; en la base de la sección se
destacan cuarcitas finas, masivas, blancas. Estratificación delgada, en partes
laminar.
80 m
Areniscas finas, limolitas y lutitas rojizas y pardas con intercalaciones de
cuarcitas finas gris claro a pardo mediana.
9 m
Horizonte Rosales. Estratos de hematita oolítica separados por intercalaciones
estériles.
200 m Limolitas y lutitas ocres que alternan con cuarcitas ocres y pardo
oscuro.
50 m Cuarcitas conglomerádicas macizas, blanco grisáceas a verde grisáceas, con clastos redondeados dispersos de cuarzo, cuarcitas y escasas filitas de medio a un centímetro de diámetro.
Miembro San Carlos
Formación Sierra Grande
discordancia angular
Ectinitas EI Jagüelito
En el sector este del afloramiento, entre loma Ruta y lonia Alfaro, existen acuñamientos estratigráficos que son visibles en fotografías aéreas convencionales. En el perfil relevado en loma Alfaro la unidad alcanza 2.130 m de potencia y la secuencia litológica de arriba hacia abajo es la siguiente:
Formación Marifil
discordancia angular
720 m Areniscas
medianas a gruesas, blancas con tonalidades amarillas, grises, verdes y rosadas,
en bancos delgados, con intercalaciones muy delgadas de lutitas verde olivo
claro y estratificación diagonal en la parte superior de la seccion.
197 m Cuarcitas
medianas gris claro con intercalaciones de areniscas, en estratos delgados.
190 m Areniscas
medianas gris claro con tonalidad rojiza en bancos delgados y ocasionalmente
laminares, con escasas intercalaciones de cuarcitas gris claro.
215 m Cuarcitas
medianas a finas gris claro y blancas con intercalaciones de areniscas;
estratificación (delgada a laminar, en partes cruzada; óndulas asimétricas en
superficies de estratos.
65 m Areniscas medianas gris claro en estratos delgados y laminares.
105 m Areniscas
medianas a finas pardas y rojas, con estratificación delgada a laminar, con
lentes limoníticas en la parte inferior; se intercalan limolitas y arcilitas en
el sector inferior y un banco grueso de cuarcita blanco grisácea en la parte
media de la sección.
8 m Bancos lenticulares de hematita oolítica separados por sedimentitas estériles.
Horizonte Alfaro.
108 m Areniscas
medianas a finas, pardas, violadas y rojas, con estratificación delgada y
laminar subordinada, con intercalaciones de limolitas ocres, violaceas y pardo
rojizas en paquetes delgados a potentes; hacia la parte inferior se encuentran
delgados bancos de cuarcitas gris claro y hacia el techo se hallan delgadas
lentes limoniticas.
Miembro Herrada
225 m Cuarcitas
finas, tenaces, gris mediano, violaceas y pardas por oxidación, en bancos
delgados y laminares con estratificación cruzada local; oxidación pardo rojiza
y violado oscuro en fracturas de la roca. En la parte superior se intercalan
areniscas finas a medianas y limolitas violadas y pardo rojizas, con
estratificación delgada a laminar en bancos localmente cruzados. Se hallan
Cruzianas en cuarcitas de la secuencia.
97 m Areniscas
finas a medianas y limolitas violaceas y pardas con estratificación delgada a
laminar, con intercalaciones potentes de cuarcitas finas a medianas grises en
bancos delgados. Estratificación cruzada local y ondulitas asimétricas en
superficies de estratos.
37 m horizonte
Rosales. Estratos lenticulares de hematita oolítica y magnetita separados por
sedimentitas estériles.
119 m Areniscas
finas gris parduzco y verdoso, pardo claro y violado, en estratos delgados y
laminares, con intercalaciones de limolitas violadas y oçres de estratificación
delgada que localmente contienen concreciones hematíticas. Localmente se
intercalan cuerpos lentiformes muy gruesos de cuarcitas y areniscas gris claro.
44 m Cuarcitas
finas con rodados dispersos de cuarzo de hasta 0,5 cm de diámetro, tenaces,
gris claro a blancas, con intercalaciones dc areniscas medianas con rodados de
cuarzo de hasta dos centímetros de diámetro, grises, ocres y rojizas, en
bancos delgados a potentes en partes con estratificación cruzada.
Miembro San Carlos
discordancia
Ectinitas El Jagüelito (en sondeo)
Afloramiento Meridional
Situado al sur de Sierra Grande se extiende desde lomo
Blanca hasta loma del Rodeo en sentido oeste-este. En el sector occidental del
afloramiento (Yacimiento Sur) la unidad muestra metamorfismo de contacto
ocasionado por la intrusión granodiorítica; al efecto de no crear confusión
en los términos litológicos haremos abstracción de dicho fenómeno, que ha
sido excelentemente expuesto por Gelós.
La entidad tiene allí una potencia de 1.274 m y la
secuencio litológica, modificada de Demag, es la siguiente:
Techo: Derrubio
actual.
180 m Cuarcitas
medianas con intercalaciones de areniscas, grises y pardas, en bancos delgados.
195 m Cubierto.
44 m (subsuelo).
Areniscas finas a medianas grises y parolas con intercalaciones de limolitas y
lutitas de igual color y escasas cuarcitas gris claro.
35 m (subsuelo).
horizonte Alfaro. Uno a dos bancos de magnetita separados por intercalaciones
estériles.
106 m (subsuelo).
Areniscas finas a medianas, limolitas y lutitas gris a gris oscuro, con escasas
intercalaciones de cuarcitas gris claro.
Miembro Herrada
105 m Cuarcitas
medianas tenaces, en partes con pequeños rodados de cuarzo, gris mediano y
pardas, con intercalaciones de areniscas medianas y limolitas; oxidación pardo
rojiza en fracturas de la roca. Estratificación delgada a gruesa,
ocasionalmente cruzada; en la parte inferior de la sección se hallan ondulitas
asimétricas.
75 m Areniscas
medianas a finas, pardas rojizas y grises, con intercalaciones de cuarcitas; a
mitad de la secuencia se destacan bancos lenticulares gruesos de cuarcitas gris
claro. La estratificación es delgada a laminar, cruzada hacia el techo.
25 m Horizonte
Rosales. Bancos de magnetita separados por intercalaciones de sedimentitas estériles.
210 m Areniscas
finas a medianas, en ocasiones con rodaditos de cuarzo, gris claro a
blanquecinas, verde oscuro y violadas, alternan con limolitas y arcillitas;
delgados estratos de cuarcitas grises se intercalan en la porción superior. En
la parte media de la secuencia, fósiles del Silúrico superior
30 m Cuarcitas
medianas a finas gris claro a blanco con rodados dispersos de cuarzo de hasta
0,5 cm de diámetro, en estratos delgados a potentes en parte lenticulares;
subordinadamente se intercalan areniscas finas a medianas en ocasiones conglomerádicas
de igual color y limolitas rojizas
1
62 rn Areniscas
gruesas a finas violadas y gris claro con rodaditos de cuarzo dispersos; se
intercalan limolitas rojizas y gris oscuro y cuarcitas grises.
82 m Cuarcitas
y areniscas finas a medianas grises, rojo parduzco por oxidación, en bancos
delgados.
25 m Areniscas
medianas, tenaces, gris claro, con rodados dispersos de cuarzo de hasta 0,5 cm
de diámetro.
Miembro San Carlos
Formación Sierra Grande (contacto basal oculto)
discordancia
Ectinitas El Jagüelito
De acuerdo con nuestras observaciones en el sector
oriental del afloramiento meridional, entre loma del Rodeo y Yacimiento Este, la
unidad alcanza 1.308 m de potencia. Un perfil compuesto muestra la siguiente
sucesión litológica:
Techo: Derrubio
actual.
366 m Lutitas
y limolitas rojizas, grises y verdes y areniscas finas rojizas, pardo y gris en
bancos delgados; intercalaciones lenticulares muy gruesas de cuarcitas medianas
a finas blancas con tonalidades amarillentas, grises y rosadas. A 140 mi sobre
la base de la sección se encuentran fósiles del Devónico inferior
10 m Horizonte
Alfaro. Dos bancos de magnetita separados por sedimentitas esteriles.
66 m Areniscas
finas a medianas y limolitas grises y pardo rojizo, con intercalaciones potentes
de cuarcitas gris claro en bancos delgados.
Miembro Herrada
225 m Cuarcitas
tenaces finas a medianas, gris mediano con oxidación color pardo en fracturas
de la roca, en estratos delgados en parte laminares; se intercalan areniscas y
limolitas rojizas y pardas.
145 m Cubierto.
57 m Areniscas medianas y limolitas pardas y rojizas con estratificación
delgada; se intercalan cuarcitas grises y pardas en bancos delgados.
¿m? Horizonte Rosales. Un banco de magnetita con concreciones calcáreas y nódulos
de fosforita de hasta 0,5 cm de diámetro.
110 m Alternancia de areniscas medianas y limolitas grises, rojizas y pardas,
de estratificación delgada; se intercalan cuarcitas gris mediano a oscuro en
bancos delgados y laminares.
122 m Cubierto.
171 m Cuarcitas
medianas a finas y areniscas medianas grises, pardo rojizo por oxidación; en
algunos bancos se hallan rodados de cuarzo de un centímetro de diámetro.
Estratificación delgada.
36 m Cuarcitas medianas tenaces, gris claro.
Miembro San Carlos
Formación Sierra Grande
(contacto basal oculto)
Afloramiento Oriental
Afloramiento Estancia Giordano
Ambiente de sedimentación
Edad
Estructura
BIBLIOGRAFÍA
STRAZZERE, L., MIGUELES, N., GREGORI, D. and LÓPEZ, V. . (2001) NEW OUTCROPS OF SIERRA GRANDE FORMATION, NORTH PATAGONIAN MASSIF, ARGENTINA GSA Annual Meeting, November 5-8, 2001 Paper No. 31-0